직장암 초기증상 및 4기 생존율부터 수술 정리

몇 년 전부터 서구화된 식단과 빠르게 섭취하는 식습관때문에 위장장애를 호소하는 분들이 많습니다. 그런데, 평소와 다르게 혈변이나 점액변 및 설사 등을 본다면 대장 문제를 의심해보아야 합니다. 물론, 단순히 설사를 하는 증상은 일시적일 수 있으나, 점액변이나 흑색변, 이유 없는 체중 감소, 경련이나 가스로 인한 통증 등의 증상이 동반된다면 이는 '대장암' 중에서도 직장암을 의심해볼 필요 있습니다. 오늘은 직장암을 조기에 발견할 수 있도록 돕는 초기증상부터 뒤늦게 발견하였을 때의 4기 생존율 및 수술에 대해 하나둘씩 알아보겠습니다.

직장암이란 무엇인가

먼저, 직장은 대장의 마지막 부분으로 길이는 약 15cm이고 항문으로 이어집니다. 직장암이란 이러한 직장에 발생한 암세포로 이루어진 악성 종양을 의미합니다. 

대장은 크게 결장과 직장으로 구분되는데, 암이 발생하는 위치에 따라 결장에 발생하는 암을 결장암, 직장에 발생하는 암을 직장암을 지칭하고 있습니다.

직장암 원인

직장암이 발생하는 원인은 대장암과 동일하여 여러 가지 복합적 원인으로 발생합니다. 특히, 식사와 대장암의 관련성은 가장 많이 연구된 분야이기도 하며, 높은 열량의 섭취, 동물성 지방 섭취, 섬유소 섭취 부족, 비만 등이 대장암의 발생원인과 상관관계가 존재합니다. 

이러한 식습관 외에도 대부분의 암은 중년 이후에 발생하며, 드물게 20대에서 30대에 발병되는 경우도 있으나, 대장암 역시 50세 이상부터 발생률이 크게 증가하는 점 참고하셨으면 하는 바람입니다. 

직장암 초기증상

직장암은 초기에 증상을 자각하기 힘든 암에 속합니다. 이유없이 체중이 감소하거나 변을 본 후에도 완전히 비워지지 않은 느낌이 들고 허약감이나 피로감 등의 증상이 초기증상에 해당됩니다.

또한, 혈변을 보기도 하고, 경련이나 가스로 인한 통증 등으로 지속적인 복부 불편감 증상이 발생할 수 있으며 이러한 증상들이 지속적으로 발생하는 경우, 직장암을 의심해 보아야 합니다.

다만, 이러한 증상들로 환자 스스로 직장암으로 진단하는 데는 다른 소화기계 질환과 혼동으로 인해 어려움이 존재하여, 병원에 방문할 시점에는 직장암 4기 및 직장암 3기 진단을 받는 경우가 대부분입니다. 

직장암 검사방법 및 진단

직장암의 진단은 내시경 검사를 통한 조직검사를 통해 암세포를 발견해야 가능합니다. 진단에 도움이 되는 검사방법으로는 대변검사, 혈액검사부터 CT 또는 MRI 검사, 대장조영술 등이 전문의의 판단에 따라 진행됩니다.

직장암 수술방법 및 비용

직장암 치료의 목표는 암을 완전하게 제거하여, 수명을 연장하는 것이며, 아울러 정상 항문으로 배변이 이루어지도록 하고, 성기능과 배뇨기능을 보존하는 데 있습니다.

병기에 따라 다양한 수술치료방법이 적용되며, 구체적인 수술방법으로는 내시경을 위한 절제술, 외과적 수술, 항암화학요법, 방사선 치료 등이 시행됩니다.

직장암 수술비용은 병원규모 및 진단 결과에 따라 상이하나, 직장절제술 기준, 대략적인 비용은 다음과 같습니다.

종합병원 평균 수술비용 => 1,032만원

상급종합병원 평균 비용 => 1,206만원

다만, 이러한 외과적인 수술 및 항암치료를 끝내고 어느정도 마무리될쯤에는 직장암 환자들이 계속된 수술과 항암치료 등을 진행하며 기력과 면역력이 모두 저하된 상태가 됩니다. 

정상적인 신체상태가 아닌 경우, 어떤 치료를 진행한다 해도 큰 효과가 없을 수 있으며 특히, 재발암 치료시 우리 몸은 이미 항암제 내성이 발생할 수 있 더욱 어려운 상황에 놓일 수 있습니다. 

따라서, 수술 및 항암치료와 함께 한의학적인 요법을 환자에게 병행하여 양방치료 부작용 완화, 항암치료 효과 증가, 근본적인 면역력 증강으로 환자의 삶의 질 개선 등 다양한 효과를 기대할 수 있습니다.

이러한 면역력 증강은 직접적인 원인 치료가 아니기 때문에 한의원이나 한방병원에서 치료를 진행하고 있으며, 근본적인 면역력 증강에 도움이 되는 식품이나 영양제를 통해 복용하여 항암치료에 도움이 되었다는 후기가 많습니다. 

실제로, 찾아보시면 면역기능을 충전하거나 앞서 언급한 면역증강식품으로 알려진 후코이단이나 AHCC 샘플을 무료로 제공거나 견적을 내주는 곳이 상당히 많습니다.

AHCC또한 암환자 분들에게 항암효과에 도움이 되는 식품으로 널리 소개된 바 있어, 전 세계적으로 많이 찾고 있는 영양제라는 점 참고하셨으면 합니다.

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직장암 4기 생존율

직장암은 발견시기에 따라서 생존율도 차이가 존재합니다. 병원에 내원하여 검사 후, 진단 결과를 바탕으로 전문의가 직장암 4기 및 3기 이야기를 환자에게 전달하게 됩니다.

따라서, 환자 입장에서는 직장암 4기 생존율 및 조금 더 조기에 발견되면 3기 생존율에 대해 궁금해하실 수 있습니다.

다행히도, 서울대학교병원에서 치료 받은 직장암 환자들의 5년 3기 및 4기 생존율은 평균 70%를 넘는 것으로 발표된 바 있습니다.

과거에는 생존율이 낮았으나, 직장암을 비롯하여 대장암은 생존율이 많이 증가하였으며, 한국은 아시아권뿐만 아니라 세계적으로도 생존율이 높은 수준에 해당하는 점 참고하셨으면 합니다.

이번 내용은 직장암의 초기증상부터 생존율까지 자세히 알아보았으며, 이번 내용이 조금이나마 도움이 되었으면 하는 바람입니다.